The Rice Room

(500 x 160x 160cm – rice bags, irigation pipes, wood)

La région de Echigo-Tsumari est un havre de nature luxuriante et de paysages sauvages. Son climat très varié et parfois extrême (hiver très enneigé et été tropical) en fait un réservoir de biodiversité très riche. Réputé pour ses sources thermales et la culture de son riz, ce territoire a su maintenir son rapport ancestral à la terre. Cependant, ce magnifique site se heurte aussi aux pressions de la modernité. Le pompage de l’eau des barrages qui alimentent le grand Tokyo, le manque de relève des métiers agricoles et l'exode rural des jeunes générations mettent en péril un équilibre ancestral.
Lors des travaux préparatifs du projet « Rings », les difficultés techniques et sécuritaires ont contraint les organisateurs à demander à l’artiste de travailler sur un nouveau projet, à l'aide de matériaux plus représentatifs de la région. Sensible aux pressions contradictoires subies par la culture locale, VDB réorienta son travail sur le thème du riz ici réputé. Il créa alors la Rice Room, un grain de riz géant qui accueille les visiteurs pour une cérémonie du riz. En entrant dans ce cocon, le rapport à cet or blanc est revisité par une inversion du rapport d’échelle : cette fois c’est le riz qui nous avale. La Rice Room est une collaboration avec l’architecte Pierre-André Bohnet (Strata architecture, Ge).

Bike together

(installation - vélos d’appartement et accumulateur d’énergie)

Pour l’édition de 2009, VDB et PAB (Strata architecture) furent sélectionnés pour leur nouveau projet « Bike 2 Gether ». Dans la région d’Echigo Tsumari, depuis l’apparition des grands barrages, le lien entre l’eau et l’électricité a imposé de nouvelles contraintes à la tradition de la culture du riz. Comment réserver l’eau à la culture locale tout en répondant aux impératifs gourmands en énergie des grandes cités japonaises ? « Bike 2 Gether » prend donc le contrepied de certaines absurdités de nos sociétés modernes. Grâce à une possible frugalité énergétique, l’installation remet en question nos liens à l’environnement en mettant en avant un scénario à la fois interactif, pertinent et gentiment surréaliste.